Lo que necesitas saber:
En los incendios forestales de Los Ángeles se está utilizando un polvo rosa que podría ser peligroso para los peces.
¿Han visto fotos o videos de cómo se esparce sobre las llamas? En esta ocasión queremos contarles qué es este polvo rosa, por qué se utiliza contra los incendios forestales de Los Ángeles, e incluso por qué podría ser peligroso para el medio ambiente.
¿Qué es el polvo rosa que se usa en los incendios de Los Ángeles?
Según información de medios internacionales como BBC, el polvo rosa que se utiliza contra los incendios forestales de Los Ángeles, ese que se ha visto en fotos y videos arrojándose desde aviones cisterna, es una sustancia retardante de fuego que sirve principalmente para evitar que se propaguen las llamas en más vegetación y terreno.
Este polvo rosa que también se ha visto sobre calles, autopistas, casas y coches, tiene un nombre específico: Phos-Chek, el cual vende una empresa llamada Perimeter.
Sólo para que se den una idea, esta sustancia se utiliza para combatir incendios en Estados Unidos desde 1963. Pero también es el retardante de fuego más utilizado en todo mundo, según un informe de 2022 de la agencia de noticias AP.
No hace mucho, las autoridades locales de California señalaron que se habían utilizado miles de galones de esta sustancia la semana pasada para intentar que dejara de propagarse el fuego.
¿De qué está hecho?
Según documentos de la empresa que fabrica este polvo rosa, esta sustancia está conformada por 80 % agua, 14 % sales tipo fertilizantes y 6 % agentes colorantes e inhibidores de corrosión.
Igual han explicado que su color es para ayudar visualmente a pilotos y bomberos, algo que, según la compañía, se va perdiendo con la exposición a la luz solar.
Sin embargo, en otras ocasiones, la empresa detrás de este polvo rosa ha recomendado limpiarlo lo más pronto posible que se pueda, ya que han advertido que si se deja secar, es más difícil eliminarlo por completo de las superficies.
Sí, incluso han dicho que agua tibia y un detergente suave sirven para eliminarlo de superficies pequeñas, pero para más grandes se necesita usar hidrolavadoras.
¿Por qué podría ser peligroso?
El Servicio Forestal de Estados Unidos ha informado antes que este polvo rosa y otros retardantes reducen la velocidad de propagación del fuego al enfriar y recubrir los combustibles, agotando el oxígeno del fuego y disminuyendo la velocidad de combustión a medida que las sales inorgánicas de esta sustancia cambian la forma en que se queman los combustibles.
Peeero, como menciona BBC, su uso ha provocado controversia antes por sus posibles efectos sobre el medio ambiente. Por ejemplo, en 2022, los Empleados del Servicio Forestal por la Ética Ambiental, una organización de empleados actuales y anteriores del Servicio Forestal de Estados Unidos, demandó a la agencia federal de violar las leyes de agua limpia del país al arrojar retardantes de fuego químicos a los bosques.
Así es; argumentaron que esta sustancia mata a los peces y que además no es efectivo contra los incendios.
Un año después, en 2023, una jueza de distrito de Estados Unidos estuvo de acuerdo con esto, pero aún así en su fallo permitió que el Servicio Forestal siguiera utilizando el retardante mientras buscaba un permiso para hacerlo de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).
Luego el Servicio Forestal dijo que ya habían empezado a eliminar poco a poco el uso de una formula de polvo rosa a favor de otra asegurando que ésta era menos tóxica para la vida silvestre.
Y también prohibió el uso de retardantes de fuego en zonas ambientales sensibles, como vías fluviales y hábitats de especies en peligro de extinción. Aunque existen excepciones a la prohibición en casos en los que se amenace la vida humana o la seguridad pública.
¿Ustedes cuál creen que sea la mejor manera para combatir incendios forestales?
