En su gira por África el presidente de Estados Unidos tomó un momento para hablar de Mandela, ex líder Sudáfrica y uno de los personajes más importantes de África, el cual permanece con un estado crítico de salud.
Mientras permanece en Dakar (capital de Senegal) Obama rindió tributo a Mandela:
«Él es uno de mis héroes personales, un héroe para el mundo. Su legado y su herencia permanecerá durante muchos años»
Además aseguró que uno de los primero actos políticos que presencio en su vida tenía que ver con el expresidente sudafricano:
«A los 19 años fui a mi primer acto político y fue precisamente un acto contra el apartheid (la política de exclusión contra los negros y demás minorías en Sudáfrica). Años después lo vi salir de prisión y aceptar a sus antiguos opresores porque creía en un sólo país y en que la gente no debía ser juzgada con base en su color. Fue él quien me dio ese sentimiento de que todo es posible»
Además aprovechó para darle un mensaje de apoyo y solidaridad a la familia del exlíder enfermo.
Por su parte el presidente de Senegal, Macky Sall, dijo que Mandela era una fuente de inspiración para todos los dirigentes africanos:
«Habita en nosotros una profunda tristeza por la enfermedad de Mandela»
Obama tenía planeado en su visita a Sudáfrica pasar a ver a Mandela, pero anunció que eso era poco probable. El ministro de relaciones exteriores sudafricano expresó:
«A Obama le habría encantado ver al presidente Mandela, pero él está indispuesto»
La visita iba a ser histórica, ya que ambos personajes han dado grandes pasos en cuestiones raciales en sus respectivos lados del atlántico. Obama como el primer presidente negro de la nación norteamericana y Mandela como el primer presidente negro de Sudáfrica (además de la lucha política y social que hizo durante su juventud).
Después de visitar Senegal y Sudáfrica Obama se desplazará hacia Tanzania. Al referirse a estos países africanos expresó:
«es increíble lo que África está haciendo, incluido el aspecto de la democracia. Senegal es una de las democracias más estables de África, se está moviendo en la dirección correcta, aquí hay elecciones libres y no hay peligro de golpe de estado, además de una prensa fuerte y una importante sociedad civil. La democracia no es lo que ocurre el día de la elecciones»
Además aplaudió los esfuerzos de Senegal en materia de seguridad, sobre todo el desplazamiento de soldados a conflictos como los de Malí o el Congo.
(Dakar capital de Senegal)
