El Derby de Kentucky es probablemente la carrera de caballos más famosa en el mundo. Con los ojos de medio planeta encima —especialmente los de miles de apostadores—, el hipódromo de Louisville se convierte en el hogar de lo que históricamente han llamado “los dos minutos más emocionantes en el deporte”.
Sin embargo, el Derby de Kentucky de este 2023 —la edición número 149 en su historia— quedó bañada de escándalo y controversia. ¿La razón? Han muerto 7 caballos en los días previos a la carrera.
Las versiones oficiales apuntan a que todos los caballos murieron en diferentes condiciones, algunos de ellos sufrieron lesiones y otros más tuvieron accidentes inesperados. Sin embargo, la muerte de 7 caballos antes del Derby de Kentucky ha provocado que la atención se centre en algo más importante que las apuestas y la velocidad.
A pesar de ser un evento aclamado, el mundo del deporte comienza a cuestionarse las malas condiciones en las que viven, entrenan y corren los hermosos caballos de carrera.
El Derby de Kentucky de 2023
Como siempre, el Derby de Kentucky de este 2023 se corrió el primer sábado de mayo. La sorpresiva victoria en la histórica Carrera de las Rosas se la llevó Mage, un caballo de 3 años que no era favorito. Curiosamente —si les gusta eso del sabor latino— venía montándolo un jinete venezolano llamado Javier Castellano.
La carrera principal no estuvo exenta de polémica pues 5 caballos se retiraron antes del Derby de Kentucky. Uno de ellos, el favorito en las apuestas llamado Forte, tuvo una lesión en su pata derecha mientras entrenaba.
¿Por qué les contamos eso? Por que es la primera vez en casi 90 años —desde 1936— que esta carrera tiene tantos retirados y se tiene que correr con solo 18 participantes.
Pero bueno, más allá de la carrera, el verdadero escándalo se ha centrado en los días previos al Derby de Kentucky, especialmente en las carreras anteriores al evento principal. No solo 5 caballos se dieron de baja lesionados, en el mismo hipódromo de Louisville murieron 7 caballos en condiciones sospechosas.
Mueren 7 caballos antes del Derby de Kentucky
La primera muerte reportada fue la de un caballo que se llamaba Code of Kings. De acuerdo con los reportes, se rompió el cuello antes de una carrera. Según su entrenador, estaba viendo las luces de un espectáculo de música antes de salir a la pista —por lo que estaba desorientado.
También se reportó la muerte de dos caballos llamados Take Charge Briana y Wild on Ice. Ambos, sin mucha información, dijeron que se lastimaron antes de correr y fueron eutanizados.
Las cosas se complican muchísimo más, pues un día antes del Derby de Kentucky murieron otros dos caballos más, que se llamaban Parents Pride y Chasing Artie. Sin embargo, en su caso no hubo razones para su muerte. Su entrenador se encuentra suspendido por el maltrato de los caballos.
Finalmente, en el día del Derby de Kentucky dos caballos más murieron en las carreras previas al evento principal.
Uno de ellos que se llamaba Chloe’s Dream se lastimó la rodilla derecha en la segunda carrera. Otro más, que se llamaba Freezing Point se lastimó el tobillo durante la octava carrera. Ambos caballos —según sus entrenadores— no podían recuperarse por lo que también fueron eutanizados.
La versión oficial es que las muertes de los 7 caballos no están relacionadas. El hipódromo de Louisville dijo que cada uno era un caso “único” que tendría que seguirse investigando. Agregaron que “es importante notar que no hay un patrón discernible en las lesiones” de cada uno de los caballos que murieron.
En medio de las dudas, la Universidad de Kentucky prometió que investigará la muerte de los 7 caballos.
Sin embargo, el caso sigue siendo demasiado complicado. A pesar de las investigaciones o las promesas de que cada una de las muertes fue un accidente, el escándalo del Derby de Kentucky ha puesto en la mira mundial las complicadas condiciones de los caballos de carreras. Todo, además, durante un evento que genera millones de dólares en ganancias, mientras arriesgan su integridad física.
