Entre tanta información relacionada a la pandemia, es normal que una noticia pasara desapercibida de los radares mundiales. Sin embargo, a pesar de los pocos reflectores que recibió fuera de Estados Unidos, la historia del buque USS Theodore Roosevelt merece ser contada. En los últimos días se reportó un contagio masivo a bordo de este gigantesco portaviones de la milicia estadounidense. ¿El resultado? Al momento se han confirmado más de 800 marinos positivos de COVID-19 y miles de personas más se encuentran en riesgo.
La historia de este buque, además, refleja el actuar de la milicia de Estados Unidos y cómo los intentos por esconder la realidad pusieron en peligro a los miembros de su comunidad.
Todo empezó a mediados de enero: el USS Theodore Roosevelt zarpó de San Diego con más de 4 mil marineros a bordo. El Capitán Brett Crozier —recuerden su nombre— estaba al mando de la misión. Su destino era una serie de visitas ‘buena onda’ en algunas islas del Pacífico y otras en el sureste de Asia.
El buque salió de Estados Unidos sin ninguna prueba para detectar coronavirus en los consultorios. Claro, en ese momento era una medida comprensible.
Cuando llegaron a Guam —ya entrado febrero— la situación había cambiado completamente. Los casos de COVID-19 en el mundo se multiplicaban y la necesidad de proteger al personal a bordo era cada vez más notoria. ¿El problema? Fueron completamente ignorados por los canales oficiales… todo para no hacer enojar al presidente.
El Secretario de la Defensa le envió un mensaje a todos sus buques, incluyendo el USS Roosevelt: antes de tomar cualquier decisión, consúltenlo con Washington.
De acuerdo al New York Times, citando a fuentes oficiales, esta decisión tan silenciosa era para evitar un escándalo mediático. En días recientes el presidente Donald Trump había minimizado la emergencia del coronavirus a nivel mundial y las autoridades no querían tomar medidas que contradijeran al mandatario… aunque eso pusiera en riesgo a las personas.
El buque siguió su itinerario y sus actividades con normalidad.
El USS Roosevelt llegó a Vietnam donde recogieron algunas pruebas de detección de coronavirus que serían utilizadas tan solo unos cuantos días después. Ya en altamar se confirmó la primera decena de casos de COVID-19 a bordo.
Al ver la situación, el Capitán Crozier le escribió a sus superiores con la propuesta de terminar la misión y volver a casa. La respuesta fue que debían continuar el viaje. Un día después, el mismo capitán mandaría otro correo electrónico pidiendo acciones inmediatas para proteger a las miles de personas que se encontraban a su cargo. “No estamos en guerra. Nuestros marinos no deben de morir”, mencionaba.
Ese correo se filtraría a la prensa comenzando un escándalo político.
Mientras los casos confirmados ya superaban el centenar y el portaviones iba de regreso a Guam, las autoridades militares de Estados Unidos se vieron obligados a actuar por la presión mediática: comenzar a aislar a algunos marinos y prometieron llevar ventiladores al buque. La realidad fue distinta: dos días después de que se filtrara la carta, relevarían del puesto al Capitán Crozier… por haberse saltado a sus oficiales.
Los videos de la despedida del Capitán que se hicieron virales en el mundo entero. Más de 4 mil marinos que viajaban en el USS Roosevelt coreaban el nombre del superior que había arriesgado su carrera por proteger su salud.
El 14 de abril la situación sería cada vez más complicada pues se confirmaba la muerte de un marino a bordo de este portaviones.
En estos momentos, el USS Roosevelt se encuentra atorado en Guam con miles de personas en cuarentena. De acuerdo con el New York Times cerca de 4 mil marineros se encuentran en tierra firme llevando a cabo medidas de prevención. ¿Lo más preocupante? Hay otros 800 que han dado positivo a coronavirus que tienen un delicado estado de salud.
La historia del Capitán Crozier y el actuar del ejército de Estados Unidos en el USS Roosevelt ya comienza a darle la vuelta al mundo.
