No cabe duda de que estamos viviendo una época bastante interesante para las bandas independientes. En la actualidad ya no es tan necesario estar dentro de una discográfica trasnacional para que tu música llegue a todo el mundo, gracias a las redes sociales y plataformas de streaming musical, muchos grupos emergentes de lugares reconditos del planeta han logrado que su música trascienda fronteras, y ese es justo el caso de Vacations.
Esta banda de Australia, bajita la mano la viene rompiendo desde hace ya un buen rato, con un par de canciones que quizá ya escuchaste pero no sabías quién la tocaba. Con un sonido que mezcla el indie rock con pop psicodélico y apenas dos álbumes de estudio, el grupo se ha hecho de un nombre en su país natal, aunque como ya mencionábamos antes, también se escuchan en gran parte del mundo y es por una simple razón: sus rolas son adictivas.
Es por eso que en esta ocasión les presentaremos a Vacations, pero de una manera totalmente diferente. Resulta que hace unos días tuvimos chance de platicar con uno de los integrantes de la banda, ni más ni menos que Campbell Burns y aprovechando la ocasión, le pedimos que nos contara sobre sus inicios y evolución, como es que una de sus canciones se hizo viral gracias a TikTok y mucho más. Una charla sobre un grupo prometedor.
¿Cómo inició Vacations?
Vacations se formó en Newcastle, Australia, y actualmente cuenta con Campbell Burns (vocalista y guitarrista), Jake Johnson (bajista), Nate Delizzotti (guitarrista) y Joseph Van Lier (baterista) como sus integrantes. Sin embargo, la historia de esta banda no inició con estos integrantes, de hecho el frontman del grupo fue quien inició componiendo rolas en la intimidad de su cuarto cuando apenas era un joven que simplemente quería hacer música.
“Tenía entre 17 o 18 años cuando empecé a componer y grabar canciones en mi cuarto, con un equipo sumamente primitivo y barato porque era lo que podía comprar en ese momento. Eran micrófonos de pésima calidad y mi guitarra era una porquería, pero gracias a ellos pude hacer canciones e incluso las publiqué en mi cuenta de Tumblr.
“Era increíble y estaba bien en ese momento porque recibí un montón de comentarios amigos y de gente de todas partes del mundo que en realidad no conocía. Pero era genial ver que eventualmente mi trabajo llegaba a muchos oídos y más tarde uno de mis amigos en ese momento, Jake, me ayudó a salir de gira. Una vez me dijo ‘yo solía tocar el bajo, así que si alguna vez necesitas un bajista, llámame’ y simplemente pensé ‘eso sería espectacular, porque todavía no consideraba la idea de tocar en vivo así que acepté su propuesta”.
“Comenzamos a improvisar y dar la vuelta por ahí, después me contó que conocía a un baterista llamado Harrison. Fuimos a verlo un día y empezamos a ensayar, de ahí surgieron algunas ideas y la verdad es que conectamos. Eso se vio en nuestro primer show que la verdad no fue tan bueno, pero integrarlos resultó muy productivo para mí porque me motivaron a seguir componiendo, en ese momento solo tenía dos sencillos que no eran oficiales”.
¿Por qué eligieron ese nombre?
Por supuesto que sin haber escuchado a Vacations, su nombre llama la atención. Es corto, certero y hasta suena un poco divertido y enigmático pero, ¿cómo fue que se les ocurrió esa palabra para nombrar a la banda? Bueno, pues Campbell nos contó la historia y aunque muchos músicos se lo toman en serio y piensan mil veces cuál es ese nombre por el que los conocerán por siempre y para siempre, ellos lo tomaron con un poco de humor.
“Después de ese show me dijeron ‘oye, necesitas un nombre’ y la verdad es que no tenía idea de qué nombre ponerle. Jake, este sujeto y yo dijimos algunos que ni siquiera tenían que ver con lo que estábamos tocando, salieron un montón de nombres malos de banda como ‘Out Of the Blue’. Eran nombres completamente aleatorios, uno decía una palabra y los demás le seguíamos el juego, y de repente salió Vacations. Pensábamos que era cool y divertido, así que lo elegimos y no volvimos a hablar al respecto. La verdad es que no lo tomamos en serio, simplemente es un nombre pero creo que con el paso del tiempo obtuvo un significado por la música”.
Las influencias que motivaron a esta banda
Así como todos los que quieren tener una carrera musical, Vacations comenzó por la motivación de algunas bandas y artistas que los influenciaron desde que eran pequeños. En el caso de Campbell Burns, considera que en general, aquellos músicos que crean y promocionan su música de manera independiente fueron sus influencias para formar el grupo, a pesar de que cada uno de sus integrantes escucha géneros muy distintos.
“Definitivamente creo que King Krule y Mac DeMarco, varias bandas de la actualidad. Siento que no podría mencionar a bandas de los 60 o 70 porque en realidad quería seguir a esos artistas y hasta este punto de mi vida estoy escuchando esas grandes bandas del pasado, aunque siento que su sonido lo evolucionaron artistas que en estos momentos están haciendo cosas muy interesantes y su influencia se puede sentir en todo lo que escuchamos en estos momentos.
“Es gracioso porque cada quien tiene influencias muy distintas y creo que eso hace que el sonido de Vacations sea tan variado, pero creo que en general sentimos cierta afinidad por artistas DIY y que no necesitan grabar en grandes estudios o tener el mejor equipo hacer crear cosas espectaculares, hay algo en ellos que es simplemente fascinante que nos motiva”.
Grabar su primer disco
Después de varios EP’s como Days y Vibes, en 2018 Vacations estrenó su primer material discográfico, el cual decidieron titular simplemente como Changes. Y la verdad es que el nombre le va bastante bien, considerando que durante todos estos años pasaron por una enorme etapa de cambios y evolución que se puede ver reflejado en este álbum de estudio. Y al respecto, Campbell nos contó un poco de cómo fue la experiencia de grabar este disco.
“Realmente disfruté ese proceso, me ayudó muchísimo a crecer como músico y saber qué era lo que quería y no dentro del proyecto. Es un disco completamente DIY, junto a Jake y otro amigo convertimos un cuarto viejo en un pequeño estudio y la verdad es que no tenía buen sonido, fue muy complicado el tema de la reflexión porque el sonido rebotaba por todos lados. Pero gracias a Joey, quien ahora es nuestro baterista, encontramos un lugar ideal para grabar las baterías y de ahí surgieron ideas que alimentaron a las canciones que ya teníamos hechas”.
“Fue un acercamiento a una grabación de verdad muy divertido, orgánico y rico, y la verdad es que nos gustaría regresar a eso porque el proceso de ‘Forever in Bloom’ fue completamente distinto, soy muy crítico pero es bueno escuchar ese disco y recordar esa época”.
La evolución hasta ‘Forever in Bloom’
Luego del lanzamiento de su álbum debut, Vacations comenzó a tocar no solo por Australia, también en gran parte de Europa y Estados Unidos, con conciertos durante casi tres años. Sin embargo, así como muchos artistas durante la pandemia, el coronavirus vino a arruinar sus planes, pero contra todo pronóstico en septiembre de 2020 estrenaron Forever in Bloom, su segundo disco que supuso un paso más grande para que su música llegara a otros países.
“Creo que este disco nos dio un acercamiento más colaborativo. Me refiero a que había un productor externo del otro lado del vidrio dirigiéndonos y aportando ideas. Todo lo que hicimos en el pasado fue un punto de referencia que nutrió todo este proceso de manera creativa, lo cual fue bastante interesante porque siento que en ‘Changes ‘era básicamente yo pasando el rato, muy joven e intentando averiguar a donde me llevaba la música. Fue un proceso totalmente diferente porque en esta ocasión tuvimos que armar cada canción como si fuera un rompecabezas y tocarla una y otra vez”.
La historia detrás de “Young”
Es curioso que el boom con Vacations se haya dado en 2021 y sobre todo, gracias a una rola que lanzaron cinco años antes. Por supuesto que nos referimos a “Young”, la cual seguramente han escuchado hasta el cansancio en las tendencias de TikTok y que para ser honestos, tiene una historia bastante curiosa que por supuesto, no pudimos dejar pasar la oportunidad para pedirle a Campbell Burns que nos la contara. Ahí les va.
“Es muy gracioso porque se trata de una canción muy vieja, es loco el hecho de que estemos hablando de ella en 2021. Puede que se me vaya uno que otro detalle, pero recuerdo que estaba intentando dormir una noche y tenía el riff en la cabeza, la línea melódica con la que abre la canción. La grabé rápidamente, creo que la grabe en una nota de voz o algo así porque consideraba que era una buena idea y si no lo hacía se me olvidaría en la mañana, me suele pasar eso y te lamentas cada vez que sucede. No recuerdo si la grabé después como demo en Garageband o en la primera versión de Logic, pero un par de meses después grabé la versión final que ahora todos conocen.
“Como dato curioso, grabé una parte importante de guitarra el día que se suponía que tenía que terminarla, porque me ponía tiempos para componer. El motivo principal de guitarra era completamente diferente y sonaba terrible, me compré un pedal y simplemente lo volví a grabar en mi cuarto y fue la mejor idea que pude tener porque hizo que sonara mil veces mejor”.
La opinión de Vacations sobre su caso viral en TikTok
Si algo nos ha quedado claro en todo este tiempo es que cualquier cosa se puede hacer viral en TikTok, porque hay contenido para todos los gustos. Pero hablando específicamente de la música, también sirve como una plataforma para que los artistas independientes o pequeños puedan darse a conocer –y hasta para revivir algunos hits del pasado–. Sin embargo, en el caso de Vacations, la verdad es que no les interesa en lo absoluto esta aplicación, aunque aceptan que es importante para algunos.
“Si te soy honesto, TikTok me es indiferente. Entiendo su valor como plataforma para los artistas y creadores de contenido, aunque ese último término me causa conflicto, contenido y creador creo que no son las palabras adecuadas para describirlos. Creo que es una gran plataforma para que el mundo te conozca y es importante para la industria musical porque con un solo video te puedes hacer viral, y si corres con suerte puedes ganarte cosas como contratos discográficos o cosas por el estilo. No puedo creer lo rápido que te haces conocido, pero siento que también es una aplicación en detrimento, depende mucho de la personalidad de cada individuo que la use, porque personalmente y creo que hablo por los miembros de la banda, no somos personas que estamos en TikTok todo el tiempo, no es lo nuestro.
“Puede ser una plataforma divertida, pero también creo que existe un lado oscuro en el que te puedes adentrar. Probablemente tu sello discográfico o algún ejecutivo diga ‘oigan, TikTok es lo de hoy y tienen que subirse a esta tendencia’ y la verdad es que no quisiera hacerlo por ese motivo o componer una canción con ese fin específico. No es una aplicación que yo usaría, es más, no sé utilizarla, pero entiendo que es esperanzadora para algunas personas”.
¿Qué necesita una banda para sobresalir de las demás?
Si algo hay que reconocerle a Vacations es que sobresalieron de un enorme puñado de bandas australianas interesantes y talentosas. Su sonido puede que nos recuerde a ese rock lo-fi que se hacía empezando la década, pero con el paso de los años han ido evolucionando para tener un concepto propio y ese es el consejo que le pueden dar a los jóvenes que tienen una banda y quieren resaltar, necesitan ser auténticos en cada momento.
“Creo que lo más importante es ser auténtico. Eso no solo sirve para la música, también en plataformas como TikTok o Instagram. Es muy fácil imitar lo que alguien más está haciendo, y llega un punto en el que parece que estás haciendo mímica porque realmente no eres tú. Es bastante refrescante cuando las bandas simplemente tocan aunque suenen terribles en un principio, están creando lo suyo y eso es muy valioso, porque naturalmente con el paso de tiempo crecerás como músico y la gente comenzará a seguir por lo que haces. Siento que eso es lo más importante y lo que debería de preocuparle a una banda, solo busca tu camino, enfócate en la composición y lo demás llegará después”.
La presentación más importante de la banda hasta el momento
A pesar de ser una banda relativamente joven, Vacations tiene un buen recorrido y sobre todo, como mencionábamos antes, han logrado tocar en un montón de lugares. Y a pesar de que Campbell Burns considera que han tenido presentaciones muy importantes, el concierto más memorable fue en un lugar con el que muchos rockeros en México se sentirán identificados, porque fue en una especie de hoyo funky en Suiza. Sí, así como lo leyeron.
“No recuerdo la ciudad, eso seguramente ayudaría a la historia. Pero lo que sí tengo en mente fue que en 2018 mientras estábamos de gira por Europa, tocamos en un pueblo en Suiza y el venue era sumamente interesante, en particular porque se trata de un túnel de 3 mil años de antigüedad. Así que este pequeño lugar para tocar nos impactó y hasta la fecha no puedo comprender cómo le hicieron para meter a toda esa gente, pero fueron a vernos.
“Fue un momento sumamente especial, la pasamos muy bien, el show fue un éxito, la gente era muy amable y la vibra era único. Incluso había un castillo en la esquina, no entiendo qué hacía ahí pero supongo que eso es normal en Europa, incluso escalamos un muro que divide a dos ciudades y pudimos ver a lo lejos los alpes suizos. Fue una vista maravillosa y un gran momento para nosotros”.
¿Cuál es la mayor satisfacción de tocar en Vacations?
A Vacations todavía le queda un largo camino por correr y muchas cosas qué hacer. Sin embargo, en este punto de su carrera y luego de dos álbumes de estudio, giras por todos lados, hacerse virales en una plataforma de videos y una base sólida de fans, Campbell considera que la mayor satisfacción que le ha dejado estar en esta banda es muy simple, pues puede hacer lo que le gusta todo el tiempo y al mismo tiempo conocer el mundo.
“Esa es una buena pregunta. Creo que lo más satisfactorio es que puedo hacer esto todo el tiempo, eso me vuela la cabeza, el hecho de que haga música como si fuera una carrera. Porque recuerdo que cuando estaba creciendo la idea de querer ser un artista o alguna otra carrera artística era una locura, especialmente tus padres. Siempre está la idea de que debes tener un plan B o hacer otra cosa porque nadie toma en serio lo que haces como tú”.
“Pero creo que lo mejor es eso, esforzarte y eventualmente tendrás éxito, aunque es algo que no necesariamente sostiene tu carrera o lo puedes encontrar exclusivamente en la música. Puedes encontrar un trabajo normal que te apasione y eso es maravilloso, pero que mucha gente el mundo escuche tu música, tu mensaje, tus historias y experiencias, pero que al mismo tiempo se identifiquen y la música los conecte, simplemente me vuela la cabeza y me emociona”.
“Vengo de la clase trabajadora de Newcastle, de una ciudad de Australia que no es Sidney, y que personas de México, Estados Unidos o el Reino Unido te escuchen es muy loco. Si te soy honesto apenas estoy procesando todo esto, pero es increíble hasta dónde ha llegado nuestra música”.
