Eugene Andrew “Gene” Cernan fue un astronauta de la NASA que formó parte del equipo de una de las misiones más importantes para la historia moderna de la humanidad. Apollo 17, la última misión del programa Apollo (que fue el que llevó a los primeros hombres a la luna), rompió varios récords relacionados a los viajes espaciales. Por ejemplo: esa sigue siendo la vez en la que más tiempo hemos permanecido en la superficie lunar.
Gene Cernan fue el comandante de esta misión. La última vez que la humanidad mandó a alguien más allá de la órbita de la Tierra. Sin embargo, su carrera en la NASA obtuvo otros grandes logros. En total, pasó 566 horas y 15 minutos en el espacio, 73 de las cuales fueron en la superficie de la luna. Además, fue una de las tres personas en la historia que visitó la luna en dos ocasiones.
Apollo 17 despegó el 6 de diciembre y volvió el 19 de diciembre de 1972. Ronald Evan y Harrison H. “Jack” Schmitt eran los otros tripulantes. En la Luna, Cernan y Schmitt activaron una base de operaciones desde donde completaron tres excursiones exitosas a cráteres y montañas cercanos. Habitaron la luna durante tres días. Desde ese viaje, no ha habido otro que tenga como objetivo el aterrizaje de seres humanos en el satélite.
Las últimas palabras dichas desde la luna
Estas son las últimas palabras dichas por alguien desde la luna y son de Gene Cernan: “…estoy en la superficie y mientras doy el último paso (…), me gustaría decir lo que creo que la historia registrará: el reto de Estados Unidos de hoy ha forjado el destino del hombre en el futuro. Y mientras dejamos la luna a bordo del Taurus-Littrow, nos vamos como llegamos y, si Dios quiere, regresaremos con paz y esperanza para toda la humanidad. Buena suerte para el equipo del Apollo 17″.
We are saddened by the loss of retired NASA astronaut Gene Cernan, the last man to walk on the moon. https://t.co/Q9OSdRewI5 pic.twitter.com/gPdFTnXF2C
— NASA (@NASA) January 16, 2017
En paz descanse Gene Cernan.
