Si a estas alturas del partido, aun dudas que el futuro de la tecnología es hoy, prepárate, que China logró que su dispositivo de fusión termonuclear ‘Tokamak Superconductor Avanzado Experimental’ (EAST), mejor conocido como el ‘sol artificial oriental’, que busca desarrollar energía verde ilimitada, emane tres veces más calor que la estrella más brillante de nuestro Sistema Solar.
Los científicos que trabajan en el proyecto, han batido un nuevo récord mundial al mantener el plasma a120 millones de grados Celsius, durante 101 segundos en su última ronda de experimentos. El mismísimo infierno encerrado en un tubo de ensayo, bueno, en realidad en un reactor que fue encendido por las autoridades de Energía Atómica de China en diciembre del 2020.
Energías más limpias y seguras
Aunque siempre que se habla de energía nuclear, automáticamente pensamos en bombas, destrucción y enfermedades. Pero, este nuevo hito oriental es realmente bueno para la humanidad y para todo el planeta, que se da justo en medio de un esfuerzo global para el desarrollo de energías más limpias y seguras.
La idea detrás del ‘sol artificial’ adecuado dentro de los ‘Institutos Hefei’ de la Academia de Ciencias Físicas de China, recrear el proceso que utiliza el Sol para producir cantidades monumentales de energía. Donde el calor intenso y la presión se combinan para producir plasma en el que los núcleos atómicos se fusionan a velocidades increíbles.
“El avance es un progreso significativo, y el objetivo final debería ser mantener la temperatura a un nivel estable durante mucho tiempo“, señaló Li Mao, director de física de la Universidad del Sur de Ciencia y Tecnología en Shenzhen al ‘Global Times’. Aunque parezca un hito imposible de alcanzar, anteriormente el reactor de fusión de Corea del Sur, logró calentar el gas a 50 millones de grados Celsius, por lo que este nuevo récord es un paso más para alcanzar lo que hasta hace poco se creía inalcanzable.
Las temperaturas son impresionantes, pero los tiempos de reacción cortos y la falta de presión son otro obstáculo. La fusión es simple para el sol, porque las estrellas son masivas y la gravedad proporciona una presión uniforme en toda la superficie. La presión aprieta el gas hidrógeno en el núcleo del sol tan inmensamente que varios núcleos se combinan para formar un átomo, liberando energía.
Más grande que la ISS
Sin embargo el EAST, que funciona como una como una cámara de vacío en forma de anillo en la que mediante calor y presión extrema el gas se convierte en plasma y se inicia la fusión, capaz de desintegrar cualquier objeto terrestre a tan altas temperaturas de calor, aun tardará en completar su objetivo. Los expertos advierten que dado que la tecnología aún se encuentra en la etapa experimental, serán necesarios al menos 30 años para que la tecnología saga del laboratorio. “Es más como una tecnología futura que es fundamental para el impulso del desarrollo verde de China”.
El experimento de EAST es parte de la instalación del Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER), un gran proyecto científico global solo superado por la Estación Espacial Internacional en tamaño, y está siendo construido conjuntamente por China, la UE, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos. Su éxito es importante para la futura utilización pacífica de la fusión internacional. China dedica alrededor del 9 por ciento de su investigación y desarrollo.
El sol artificial chino, demuestra que es posible extender e intensificar el efecto, y que mientras se supere continuamente el récord de calor y duración, el sueño de energía limpia ilimitada sobrevivirá. De hecho, la idea del sol artificial, no es tan descabellada como suena. De hecho, para el Mundial del 2022, Catar planea crear nubes artificiales, como una solución para el calor.
