Y es que dicen que Las Vegas siempre brilla. No importa la hora ni día, siempre se verá una estela de luz desde el espacio en la ubicación exacta de la tierra prometida de Nevada. Y de hecho sí, tanta es la iluminación que emana y se utiliza en Las Vegas que es posible verla desde la Estación Espacial Internacional.
Pero alguna vez te has preguntado, ¿qué hace la ciudad con todos los enormes letreros y vallas promocionales de los viejos casinos y hoteles de Las Vegas? Porque no es secreto para nadie que estas estructuras son bastante grandes, sino que se ven a kilómetros de distancia. Y ante la constante mejora continua de la ciudad y con el objetivo de mantenerse a la vanguardia, muchos de estos letreros y vallas son remplazados por nuevos. ¿Entonces? ¿Se desarman y se venden como fierro viejo? ¿Se tiran en un contenedor de basura gigante? ¿Qué se hace con ellos?
Pues ahí les va. Hay un museo en el Downtown de Las Vegas llamado The Neon Museum, el cual exhibe letreros de los casinos antiguos y otras vallas publicitarias de negocios de la ciudad, tales como casinos, restaurantes, hoteles y moteles, y hasta lugares icónicos y representativos del lugar.
Cuenta la leyenda que Hollywood utilizaba el antiguo lote de almacenamiento de Young Electric Sign Company (YESCO), para resguardar los letreros desde la década de los 70, pero cuando YESCO cerró el lote, muchos de los letreros se dirigieron a The Neon Museum en 1996, año en que fue fundado el famoso museo, y que actualmente se encargan de restaurarlos y exhibirlos en Fremont Street Experience.
The Neon Museum es una organización sin fines de lucro dedicada a recolectar, preservar, estudiar y exhibir letreros icónicos de Las Vegas para el enriquecimiento educativo, histórico, artístico y cultural. Pero esta iniciativa tuvo éxito gracias al esfuerzo de muchos sectores, ya que también el sector privado, así como entidades corporativas y gubernamentales, trabajaron en colaboración para promover la preservación de estas piezas tan significativas que sin lugar a dudas forman parte de la cultura artística e historia de Estados Unidos.
Pero esperen, porque no nomás se trata de que los letreros están ahí y ya, sino que cada uno de ellos ofrece una historia única sobre las personalidades que lo crearon, qué lo inspiró, dónde y cuándo se hizo, y el papel que desempeñó en la historia distintiva de Las Vegas. Es más, inclusive hay una tienda en el mismo museo en donde puedes comprar todo tipo de recuerdos, ya sea del museo completo o de la pieza que más te haya gustado. Cada artículo viene acompañado con la historia de dicho letrero.
Además, la colección The Neon Museum narra los cambios y las tendencias en el diseño y la tecnología de los letreros a través de piezas que van desde la década de 1930 hasta la actualidad. De hecho, hace un par de años tuvieron una exposición muy famosa de Tim Burton que hasta el mismo cineasta fue a presentar. Y ahí como dato curioso, este museo tuvo un cameo en su película ‘Mars Attacks!’ de 1996.
Pero no nomás ha tenido presencia en este largometraje, sino que ha sido parte importante de escenografía para infinidad de películas, como ‘Vacaciones en las Vegas’ protagonizada por Chevy Chase, ‘Fools Rush In’ de Matthew Perry y Salma Hayek, etc. Aquí mero pueden ver en dónde más ha aparecido el Neon Museum.
Actualmente cuentan con un tour virtual (muy recomendable), pero también, ya está abierto al público. La entrada cuesta 20 dólares y está a solo unos metros del Circa Resort & Casino, uno de los hoteles más recientes de Las Vegas (también, muuuy recomendable).
