Después de casi cinco meses, la NBA concluyó la temporada regular 2020-21, la cual quedó marcada por los estragos de la pandemia del coronavirus y ahora es momento de entrar a la etapa de postemporada, la cual tendrá un formato diferente debido a que no todos los equipos jugaron la misma cantidad de partidos.
Algunos juegos fueron cancelados y otros aplazados, y para ganarle tiempo al tiempo, se emplea una fase previa a la primera ronda de los playoffs, con la cual se buscará hacer justicia a aquellos equipos que tal vez si hubieran jugado sus partidos completos, hubieran entrado a la postemporada, se trata de una especie de repechaje, un play-in, el cual ya se puso en práctica en la burbuja de Orlando.
Hasta antes de la pandemia, los playoffs se jugaban con los ocho mejores clasificados de cada conferencia, pero desde 2020 esto ha cambiado. Similar a lo que sucede en la Liga MX, califican directo a los playoffs los primeros seis de cada conferencia.
Tanto el séptimo, octavo, noveno y décimo, entrarán al play-in, en el que se busca favorecer al séptimo y octavo clasificado con dos oportunidades para instalarse en la primera ronda de los playoffs, pero vamos por partes.
Los clasificados al momento a los playoffs
Antes de entrar de lleno a la parte del play-in, va el listado de los equipos que están en los playoffs de cada conferencia, es decir, los primeros seis. La primera ronda se jugará a partir del 22 de mayo.
Conferencia Oeste
1- Utah Jazz
2- Phoenix Suns
3- Los Ángeles Clippers
4- Denver Nuggets
5- Dallas Mavericks
6- Portland Trail Blazers
Conferencia Este
1- Philadelphia 76ers
2- Brooklyn Nets
3- Milwaukee Bucks
4- New York Knicks
5- Atlanta Hawks
6- Miami Heat
Los que van al play-in
Esta fase se jugará a partido único, del 18 al 21 de mayo, con ventaja para los equipos 7 y 8 de cada conferencia, pues tendrán dos oportunidades de meterse a los playoffs. El play-in enfrentará al 7 contra el 8 (juego 1) y al 9 contra el 10 (juego 2).
El ganador del juego 1 calificará a los playoffs y el perdedor tendrá que jugar contra el ganador del juego 2 para definir al último invitado a la primera ronda de la postemporada. De esta manera, los juegos del play-in quedarían así:
Conferencia Oeste
Juego 1: Los Angeles Lakers vs Golden State Warriors (19 de marzo)
Juego 2: Memphis Grizzlies vs San Antonio Spurs (19 de marzo)
Conferencia Este
Juego 1: Boston Celtics vs Washington Wizards (18 de marzo)
Juego 2: Indiana Pacers vs Charlotte Hornets (18 de marzo)
