Así funciona el sistema para retar bolas y strikes en la MLB

La MLB finalmente dará luz verde a la tecnología para tener mayor certeza en cuanto a bolas y strikes. Comenzarán a probar un sistema de desafíos para retar las decisiones del Umpire y acá te contamos cómo funciona.

MLB probará un sistema para retar bolas y strikes en los partidos de Grandes Ligas

Se trata del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS, por sus siglas en inglés), el cual será utilizado en el 60% de los partidos de pretemporada o Spring Training, con la finalidad de ver si es apto para implementarse oficialmente en las Grandes Ligas a partir de la temporada 2026.

El sistema ABS ya ha sido probado en ligas menores desde 2019 y hasta ahora todo chido, por lo que finalmente darán el salto para ver cómo funciona en la MLB. Se utilizará en 13 estadios (5 en Arizona y 8 en Florida) donde jugarán al menos 19 equipos.

¿Cómo funciona el sistema ABS para retar bolas y strikes en la MLB?

Tienes que saber que el sistema ABS es la solución planteada a la discusión de si debe integrarse el famoso robot para cantar bolas y strikes, o mejor dejar al umpire hacer su trabajo. La propia MLB lo describe como un punto medio entre ambas en el comunicado donde anunció su uso en la pretemporada de Grandes Ligas.

Y es que a diferencia del sistema completamente automatizado donde todos los lanzamientos son evaluados por una computadora (el robot que ni a la mayoría de la afición ni equipos les termina de convencer), el sistema ABS se basa en desafíos.

Con el nuevo sistema ABS, el Umpire sigue cantando si es bola o strike según su apreciación, pero la computadora con tecnología Hawk-Eye escanea por dónde pasó la pelota con relación a la zona de strike todo el tiempo. Si el bateador, pitcher o catcher consideran que la decisión es errónea, pueden tocar su casco o gorra para señalar que quieren desafiar esa decisión.

Una vez que una jugada se desafíe, se transmitirá el video de la tecnología Hawk-Eye en el estadio y en la transmisión del partido, similar a lo que ocurre en el Tenis, para confirmar o revertir la decisión del Umpire.

¿Entonces quién puede retar si un lanzamiento es bola o strike?

Va de nuevo: Solo el bateador, pitcher o catcher pueden retar una bola o strike con el sistema ABS… Nadie más. Además, el reto debe ser inmediatamente después de que el Umpire cante su decisión, y debe ser iniciativa del pelotero. No pueden decirle desde la banca ni otro jugador del campo que pida la revisión.

¿Cuántos desafíos tiene cada equipo?

Otro aspecto importante del sistema ABS, es que cada equipo tendrá dos desafíos por partido, al menos durante las pruebas en la pretemporada.

Si un pelotero reta la decisión del Umpire y la tecnología demuestra que tiene razón, entonces el equipo conserva sus desafíos. Pero si se confirma la decisión del juez, entonces el equipo pierde uno de sus retos.

Cabe mencionar que no se suman retos adicionales en caso de que el partido se vaya a extra innings.

¿Qué tanto ha funcionado el sistema ABS para retar bolas y strikes?

De acuerdo con la MLB, en las pruebas en ligas menores las decisiones de los umpires han cambiado en un 51% de las veces que los peloteros retan un lanzamiento, por lo que está muy parejo el asunto.

Otro dato a considerar es la preocupación de que este nuevo sistema de retos choque con el cronómetro para hacer los partidos más ágiles. Y pues no es así, en promedio, un partido solo incrementó su duración en 17 segundos con el sistema de desafíos para bolas y strikes.

Pues nada, ya veremos si las pruebas nos dejan tener este sistema en la MLB para 2026. ¿Crees que los juegos serán más justos con esto?