Canadá se convirtió en el primer calificado de Concacaf al Mundial de Qatar 2022 después de vencer con autoridad a Jamaica en la penúltima fecha de Octagonal y regresará a una Copa del Mundo después de 36 años.
Canadá sólo ha disputado un Mundial a lo largo de su historia, pues hasta hace unos cuantos años, el futbol no formaba parte de su cultura deportiva, por lo tanto era común ver a este combinado eliminado desde las primeras rondas de las eliminatorias de la Concacaf.
¿Por qué es importante la calificación de Canadá?
Con la calificación al Mundial de Qatar, el proyecto de Canadá rinde frutos y por primera vez estará presente en dos Mundiales consecutivos, pues estará en 2026 de manera automática al ser uno de los países anfitriones, junto con Estados Unidos y México.
El futbol en Canadá
El futbol en Canadá comenzó a ser un tema serio tras la confirmación del país como sede del Mundial, de modo que en 2019 fue fundada su liga profesional de futbol, la cual se compone de apenas ocho equipos, por lo que no aporta jugadores a la Selección.
Sin embargo, los mejores equipos canadienses están en la MLS desde hace un par de décadas y hablamos del Impact de Montreal, Toronto FC y Voncouver Whitecaps.
Segundo Mundial en su historia
Canadá calificó a su único Mundial en 1986, cuando México fue sede. En esa eliminatoria, la Concacaf sólo contó con un calificado, tomando en cuenta que las Copas del Mundo en ese entonces sólo tenían 16 invitados.
Canadá ganó la eliminatoria al Mundial con 13 puntos, cuatro unidades más que Costa Rica y Honduras, sus más cercanos perseguidores. Canadá califica a Qatar 2022 con 28 unidades, así que esta es su mejor eliminatoria rumbo a un Mundial.
Una generación basada en 13 nacionalidades
La actual generación de Canadá es producto de un proyecto pensado para el Mundial del 2026, similar al de Estados Unidos, con una generación de jugadores jóvenes y la mayoría de ellos de doble nacionalidad y en algunos casos, incluso ya jugador con otras selecciones, como el caso del portugués Steven Eustaquio o el mexicano Marcelo Flores, a quien siguen tratando de convencer.
El partido en el que Canadá consumó el pase fue ante Jamaica, para la cual seis de sus futbolistas pudieron jugar al contar con nacionalidad jamaicana. De sus 23 jugadores convocados ante Jamaica, 21 tienen doble nacionalidad, repartidos en 13 banderas: Jamaica, Trinidad y Tobago, Serbia, Portugal, Alemania, Chile, Ghana, Irlanda, Colombia, Costa de Marfil, Inglaterra, Estados Unidos y Argentina.
Los seleccionados de Canadá provienen de la MLS y jugadores que militan en Europa, tanto en las principales ligas, como en el caso de Alphonso Davies (Bayern Munich), como de Segundas Divisiones de Inglaterra, Francia y Bélgica.
El objetivo en Qatar 2022
Una vez consumado el boleto al Mundial de Qatar, Canadá se plantea objetivos sencillos, tomando en cuenta su único antecedente mundialista. En México 1986, Canadá perdió todos sus partidos en la fase de grupos, ante Francia, Hungría y Unión Soviética.
De esta manera, si Canadá empata o gana uno de sus tres partidos en Qatar ya habrá hecho historia, independientemente de que califique o no a los Octavos de Final. Marcar un gol también será histórico.
