Eurocopa: Albania, la Selección conformada por la Inteligencia Artificial

Lo que necesitas saber:

Albania juega la Eurocopa en el Grupo B con España, Italia y Croacia

Si eres del grupo de afortunados y afortunadas que vio al Barcelona de Josep Guardiola, tal vez recuerdes el episodio en Stamford Bridge, donde Andrés Iniesta metió al equipo culé en la final de la Champions League del 2009 con un gol de último minuto. Las repeticiones muestran una imagen de Guardiola corriendo con un jugador, con quien discute el siguiente cambio, ese jugador era Silvinho, un brasileño que ahora dirige a la Selección de Albania.

Esta escuadra nunca ha disputado un Mundial, pero en Alemania disputa su segunda Eurocopa, en la cual comparte grupo con España, Croacia e Italia, de modo que la lógica indica que no habrá más historia después de la fase de grupos, pero en realidad la historia de esta selección apenas comienza de la mano de una curiosa anécdota que se vincula a la inteligencia artificial o un algoritmo, que toma en cuenta a decenas de jugadores con sangre albanesa, aunque nacidos en otros países.

Albania, una selección multicultural

Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri, ambos jugadores de la Selección de Suiza, pudieron ser parte de la Selección de Albania, pues ambos tienen raíces de dicho país, pero así como ellos hay decenas de futbolistas repartidos por toda Europa, por lo cual en Albania se han dado a la tarea de hacer un scauting desde hace varios años para identificar a aquellos futbolistas que puedan representar al combinado.

El resultado de esta búsqueda se refleja en la lista de 26 jugadores convocados a la Eurocopa de Alemania 2024, en la cual sólo siete nacieron como tal en el territorio de Albani y 19 fuera de éste, incluidos tres futbolistas nacidos en Kosovo, que no es reconocido como país independiente por Serbia, entre otras naciones.

El equipo de Albania en la Eurocopa quedó conformado por tres jugadores nacidos en Grecia, tres en Kosovo, cinco en Suiza, tres en Macedonia, dos en Alemania, uno en Italia, uno en España y otro en Inglaterra, y esto tiene que ver con un movimiento sumamente importante a finales de los 80, cuando terminó la dictadura comunista de Enver Hoxha, en concreto en 1985.

Tras el final del la dictadura, muchas personas salieron del país y se establecieron en territorios de naciones con las cuales colinda Albania, como Macedonia, Grecia, Kosovo, Montenegro e incluso a Italia, que se ubica pasando el mar Adriático.

La base de datos que alimenta a la Selección de Albania

Ante este fenómeno, en la federación de Albania se dieron a la tarea de encontrar la mayor cantidad posible de jugadores con orígenes albaneses y es aquí donde cobra fuerza la figura del italiano Alarico Rossi, quien trabaja como analista informático y quien le dio forma a una lista con decenas de jugadores a través de un algoritmo o un sistema que primero le permite encontrar a jugadores albaneses por todo el mundo.

Una vez identificados, los jugadores entran en diversas categorías como posición, edad, perfil (zurdo o derecho) y sus principales movimientos dentro de la cancha. De esta lista es de la cual se componen las convocatorias de Silvinho.

“Tenemos una lista de jugadores preparada para que los vea el entrenador. Por ejemplo, nos puede pedir diez jugadores que puedan jugar para nosotros que sean nacidos entre 2001 y 2005”, dijo de acuerdo con AS, sin embargo, Silvinho es quien tiene la última palabra, de modo que el algoritmo o esta base de datos no elige quien va a la selección.

“El sistema ayuda y permite al seleccionador no perder tiempo y energía buscando jugadores. Pueden necesitar un jugador zurdo que juegue en banda derecha y nosotros le podemos presentar una lista”, indicó Rossi, quien jugó como portero, aunque sin mucho reconocimiento.

¿Cómo nació el sistema de Albania?

Rossi llegó a la Selección de Albania en 2017 como parte del cuerpo técnico de Christian Panucci y recuerda que encontraron a un plantel con jugadores veteranos, por lo cual era necesario hacer un cambio generacional y por lo tanto buscar jugadores por todo el mundo y el primero fue Ivan Baillu Campeny, un jugador catalán con apellido albanés.

Pudo ser nacionalizado gracias a que en Albania se permite entregar pasaportes y la nacionalidad a aquellos que tengan parentescos, como con abuelos, que fue el caso de Baillu.

La creación de este sistema fue idea totalmente de Rossi, quien asegura que se inspiró en un sistema simular de la NLF que permitía encontrar a jugadores en calidad de agentes libres para cubrir “vacantes” que dejaban los jugadores lesionados.

“Cuando hay un jugador lesionado, el scouting de las franquicias da una lista de jugadores que no tienen equipo y pueden firmar en el momento. Esta es la idea del sistema. Por ejemplo, la selección necesita un lateral derecho, ya tengo una lista con todos los defensores derechos que pueden venir”, explicó.

Para crear este algoritmo utilizó información y herramientas a las cuales tiene acceso la Federación de Albania. “Todos los datos están conectados con la idea de si puede jugar para Albania. Todas las federaciones deberían tener todos los minutos que todos los jugadores seleccionables tienen en los clubes. Muchos jugadores son descartados por el seleccionador porque entiende que no tienen el nivel para jugar en la selección”.

El único problema que identifica sobre este sistema es que el entrenador puede quedarse con un grupo específico (coff, coff Tata Martino). Generalmente, un entrenador se casa con un grupo de 50 jugadores a lo mucho. “Si el seleccionador no prueba a los jugadores el sistema está bloqueado”, sin embargo, el resultado para Albania es que el 70% de los jugadores de su selección en la Eurocopa, son producto de este sistema.